Plastica nel microonde: alleati o nemici?

L'utilizzo del microonde è diventato ormai una consuetudine nelle nostre cucine, un metodo pratico e veloce per riscaldare cibi o scongelare alimenti. Ma quando si tratta di contenitori, la plastica è davvero la scelta giusta? In questo articolo, approfondiremo l'utilizzo della plastica nel microonde, analizzando quali sono le tipologie adatte, quelle da evitare e quali alternative sono disponibili.

Scaldare un pasto in microonde è diventato un'abitudine quotidiana per molti, ma è importante farlo in modo sicuro utilizzando i materiali adatti. Non tutte le plastiche sono uguali e alcune possono rilasciare sostanze nocive se sottoposte alle alte temperature del microonde.

Per fare chiarezza definitiva, ecco una guida dettagliata sui tipi di plastica da utilizzare in sicurezza nel microonde:

Plastica nel microonde: non tutta uguale

Non tutte le plastiche sono uguali e non tutte sono adatte all'utilizzo nel microonde. Per fare una scelta consapevole, è importante conoscere i diversi tipi di plastica e le loro caratteristiche.

Le plastiche adatte al microonde

• PET (Polietilene tereftalico): questa plastica è comunemente utilizzata per le bottiglie d'acqua e per alcuni contenitori per alimenti. Resiste bene alle alte temperature ed è generalmente considerata sicura per l'utilizzo nel microonde. Tuttavia, alcune ricerche recenti hanno sollevato dubbi sulla sua completa sicurezza, soprattutto se sottoposta a temperature elevate per periodi prolungati.
• PP (Polipropilene): questa plastica è utilizzata per diversi tipi di contenitori per alimenti, tra cui quelli da asporto. È resistente al calore e generalmente considerata sicura per l'utilizzo nel microonde. Tuttavia, anche in questo caso, alcune ricerche recenti mettono in dubbio la sua totale sicurezza a temperature elevate.
• Silicone: La plastica siliconica è una scelta più recente, apprezzata per la sua flessibilità, resistenza alle alte temperature e inerzia chimica. Il silicone risulta sicuro per l'utilizzo in microonde e non rilascia sostanze nocive negli alimenti.

Le plastiche da evitare

• PVC (Polivinilcloruro): Il PVC non è assolutamente adatto al microonde. Le alte temperature possono causare la deformazione del materiale e il rilascio di sostanze tossiche come il bisfenolo A, dannoso per la salute.
• Polistirolo: Il polistirolo, spesso utilizzato per vaschette e piatti usa e getta, non deve mai essere utilizzato in microonde. Il calore intenso può provocare la fusione del materiale, contaminando il cibo con sostanze chimiche nocive.
• Contenitori in plastica non idonei al microonde: È fondamentale utilizzare solo contenitori in plastica che riportino il simbolo specifico per l'uso in microonde. Evitare contenitori di plastica vintage o di dubbia provenienza, che potrebbero non essere adatti alle alte temperature e rilasciare sostanze nocive.
• EVA (Etilvinilacetato): questa plastica non è adatta all'utilizzo nel microonde perché può deformarsi e rilasciare sostanze chimiche negli alimenti.

Dubbi sul PET e PP

Alcune ricerche recenti hanno sollevato dubbi sulla completa sicurezza del PET e del PP per l'utilizzo nel microonde. Queste ricerche suggeriscono che, se sottoposte a temperature elevate per periodi prolungati, queste plastiche potrebbero rilasciare piccole quantità di microplastiche e altre sostanze chimiche negli alimenti.

Anche se la EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha ribadito la sicurezza del PET e del PP per un uso "normale" nel microonde, è importante sottolineare che "normale" non è definito in modo preciso. Inoltre, la sensibilità individuale alle sostanze chimiche rilasciate dalla plastica può variare.

Consigli per un utilizzo sicuro

1. Utilizzare solo contenitori in plastica specificamente indicati per il microonde.
2. Non utilizzare contenitori in plastica danneggiati o graffiati.
3. Non coprire i contenitori in plastica con pellicola per alimenti.
4. Non riscaldare cibi grassi o oleosi in contenitori di plastica.
5. Non utilizzare il microonde per tempi prolungati in contenitori di plastica.
6. Quando possibile, utilizzare alternative alla plastica, come vetro, ceramica o silicone
7. Non utilizzate mai i materiali metallici perché:

• Rischio scintille e danni: Il metallo riflette le microonde, creando scintille e potenziali danni al forno. In casi estremi, potrebbero generarsi anche fiamme.
• Cibo non riscaldato: Le onde non riescono a penetrare il metallo, impedendo la cottura o il riscaldamento del cibo in modo uniforme.
• Danni all'elettrodomestico: L'uso di oggetti metallici può causare seri danni al microonde, compromettendone il funzionamento.

Alternative alla plastica

Esistono diverse alternative alla plastica per l'utilizzo nel microonde:
Vetro: il vetro è un materiale sicuro e resistente al calore che non rilascia sostanze chimiche negli alimenti.
Ceramica: la ceramica è un altro materiale sicuro e resistente al calore che può essere utilizzato nel microonde.

Conclusioni

In base alle ricerche disponibili, è consigliabile limitare l'utilizzo della plastica nel microonde, soprattutto per tempi prolungati o a temperature elevate. Quando possibile, è preferibile utilizzare alternative come vetro, ceramica o acciaio inossidabile.

È importante sottolineare che la scelta del materiale da utilizzare nel microonde dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di alimento da riscaldare, la durata del riscaldamento e la temperatura raggiunta. In caso di dubbi, è sempre meglio consultare le istruzioni del proprio microonde o chiedere consiglio a un esperto.